Nasze organizmy są w stanie wyprodukować większość tłuszczów, których potrzebują, jednak niektóre rodzaje kwasów tłuszczowych muszą zostać dostarczone wraz z dietą. Te nazywane są zasadniczymi kwasami tłuszczowymi i są podzielone są na dwie grupy: kwasy tłuszczowe omega-3 (kwasy tłuszczowe n-3) oraz kwasy tłuszczowe omega-6 (kwasy tłuszczowe n-6). Omega-3 znajduje się głównie w tłustych rybach, natomiast omega-6 ma wiele źródeł, takich jak chleb razowy, jaja, większość olei roślinnych i zbóż.
Nasza współczesna dieta składa się z rosnącej ilości przetworzonego jedzenia, jak również z hodowlanych ryb i mięsa zwierząt – karmionych w sposób przemysłowy. To oznacza, że dobór składników w paszach dla ryb i zwierząt hodowlanych zależy od przemysłu spożywczego, który z przyczyn ekonomicznych nadużywa tanich olei roślinnych pełnych omega-6, takich jak oleje kukurydziane, sojowe, palmowe i słonecznikowe. Jednocześnie spożywamy zbyt mało produktów rybnych, które są głównym źródłem kwasów tłuszczowych omega-3.